Playas de Portugal

Mientras aguardamos que el sol de la primavera vaya calentando lentamente las Playas de Portugal, que tal si nos damos un paseo por Mértola, una villa portuguesa del Distrito de  Beja que se extiende sobre las dos riberas del Guadiana cargando una rica historia como importante eje comercial y ruta vital para su concreción. Está a solo 52 kilómetros de Beja y a unos 60 de Vila Real de Santo Antonio.

La razón de la visita viene relacionada con un acontecimiento que se celebra cada año impar y recuerda con mucha fuerza, su pasado árabe. El Festival Islámico de Mértola llena de alegría sus calles desde el 19 al 22 de mayo rememorando el lejano tiempo vivido entre los siglos VIII y XIII, la época en que era capital de un reino taifa y destacado puerto comercial que formando parte de las rutas entre la Península Ibérica y el Norte de África.

El Festival Islámico de Mértola tiene su punto central en el Mercado Islámico Souk que incluye muchas  actividades tales como música, danza, exposiciones, teatro y gastronomía. Son varios los lugares que ofician de escenario para estos eventos entre ellos el Castillo, los museos, el Cine Teatro Marques Duque y la Casa de Artes Mario Elías, mientras que las actividades al aire libre se desarrollan en Vilha Velha a orillas del río Guadiana.

Mértola

Músicos y bailarines árabes muestran sus destrezas, los artesanos producen y venden sus obras en el mercado, mientras los cocineros se ocupan de preparar exquisitos manjares de la cocina musulmana entre los que no faltará el típico cus-cus acompañado con te de menta.

Concurrir al Festival Islámico es una buena oportunidad para conocer un poco más la cultura árabe y su relación con Mértola un pueblo que permaneció mucho tiempo olvidado, para renacer gracias a tareas arqueológicas en el mismo sitio donde las cigüeñas construyen sus nidos y las simpáticas casitas blancas se asoman al Guadiana en la Región del Alentejo.

Río Guadiana

Por fortuna el territorio de Portugal tiene muchos kilómetros cuadrados protegidos como verdaderos oasis naturales. Hoy vamos a intentar descubrir  la Reserva Natural del Valle del Río Guadiana.

La Reserva ocupa un área de casi 70 mil hectáreas en el sudoeste de Portugal en la región del Bajo Alentejo, abarcando los concejos de Mértola y Serpa.

Inciar el viaje

Para hacer un viaje mucho más entretenido te propongo iniciarlo desde el Algarve, para ir luego remontando el río y descubriendo las riquezas que encierra en todo  su recorrido.

Se puede comenzar a navegar el río desde su desembocadura hasta Alcoutim, para ir conociendo entretenidos caminos que se encuentran a ambos lados de la frontera con España, salpicados por molinos de marea y abundante matorral mediterráneo.

Inmensa riqueza natural

El corazón de la Reserva Natural está en Mértola distante 102 kilómetros de Faro y 235 de Lisboa. Dentro de toda el área protegida hallamos una inmensa riqueza natural, que se extiende entre las sierras de  Alcaria Ruiva y Sâo Barâo, los afluentes del Guadiana y los grandes valles formados por el río.

Una variedad de especies  florales y muchos  animales y aves únicas, tienen al Valle del Guadiana como su morada. La población de peces del río es muy variada, como el saramugo, la Boga del Guadiana o el Caboz de agua dulce,  muchos de ellos son autóctonos y otros migratorios.

Andando o en coche

Para visitar la Reserva Natural nada mejor que emprender largas caminatas admirando la naturaleza, también usando el automóvil para llegar hasta el curioso Salto del Lobo, un punto de inmenso valor ecológico donde las aguas del Guadiana caen desde una altura de unos 20 metros a través de una profunda garganta rocosa.

Río Guadiana - Mértola

En el circuito se hallan pueblos dueños de patrimonios muy antiguos y muy bien conservados, que muestran una vida totalmente opuesta a la agitada y cosmopolita que dejamos en las playas del Algarve.

Si te gusta lo natural y la tranquilidad que ofrecen estos espacios en plena Reserva Natural puedes hacer la reserva de Hoteles en Mértola en la central de reservas de Dime Hoteles. También puedes escoger otros sitios cercanos que te permitan estar en contacto con las bellezas que ofrece el valle del río Guadiana.