Playa de Esposende

Es el único concejo del Distrito de Braga que tiene territorio litoral bañado por el Océano Atlántico, pero si viajamos  tanto hacia el norte como al sur, nos encontramos con extensos arenales ricos en especies de flora y fauna protegida.

Las playas

La Playa de Esponsede se extiende por aproximadamente 14 kilómetros dentro de un área de paisaje protegido, al que acompaña un largo cordón de dunas. Este hermoso arenal costero es muy apreciado por los jóvenes, además cuenta con un excelente apoyo de infraestructura como hamacas, los típicos toldos de tela multicolor, servicios, restaurantes y aparcamiento.

El río Neiva corre al norte de Esposende, pero al sur se encuentra el río Cávados, cruzándolo nos encontramos con la Playa de Ofir, una extensa playa de la Costa Verde portuguesa donde el viento se hace notar y bastante. Sin embargo el paisaje que la rodea es verdaderamente espectacular.

Playa de Ofir

Más al sur se hallan las Playas de Apulia, no se trata de un arenal blanco y limpio como se espera, tampoco un mar frío y caprichoso, sino que lo que llama más que nada la atención es esa larga y curiosa fila de molinos instalados sobre las dunas, con el fin de aprovechar los fuertes vientos de la zona.

Destinado en un principio a la molienda de maíz, los molinos fueron recuperados por los propietarios actuales y siguen delimitando una costa larga y tranquila, con un mar salpicado de diminutos barcos pesqueros que terminan dando ese toque romántico y rústico que encanta a más de un visitante.

Ya hemos estado en esta región de Portugal, sin embargo en cada nueva visita descubrimos  algo  que nos sorprende en las Playas de Esposende y sus alrededores.

Esposende

Hoy vamos a visitar el Parque Natural del Litoral Norte, otro espacio natural de Portugal que se extiende a lo largo de 16 kilómetros en las  costas en Esposende en el Distrito de Braga al norte de Portugal.

Esposende es un pequeño concejo, con  una inmensa riqueza natural y patrimonial, que gracias a su ubicación tiene verdaderos rincones encantados en escenarios idílicos, sobre todo  en las riberas de los ríos Cávado o Neiva,  con variada vegetación en su  interior.

Llegar a Esposende

El Parque Natural del Litoral Norte es un área protegida que sustituye a la antigua Área de Paisaje Protegido del Litoral de Esposende, un gran segmento costero entre los ríos Neiva y Apúlia, creado con el propósito de conservar sus valores naturales, físicos, estéticos, paisajísticos y culturales.  Para ingresar al Parque hay accesos rápidos y fáciles, enlazan con las rutas troncales que van de Porto a Viana do Castelo, con conexiones a Barcelos y Braga.

Visitar

Puede ser visitado en cualquier época del año, aunque existen eventos que ocurren en determinadas  fechas, como por ejemplo la pesca  de la lamprea que se realiza entre enero y marzo o la observación de aves en los estuarios, de octubre a marzo.

Son muchos los motivos de interés que hallamos en el Parque Natural del Litoral Norte, verdadero bálsamo ante la frenética actividad de la vida actual. En la zona del río Neiva encontramos mucha flora y fauna, un sistema dunar, la Playa de Seixos y áreas de cultivos agrícolas. También el estuario del río Cávados tiene fauna y flora de gran interés, el Pinar de Ofir, el Lago de Apúlia y la Laguna de Carvalhal.

Esposende

Es posible hacer excursiones más extensas en automóvil o recorridos fluviales en una embarcación por  el cauce del Cávados. Fuera de los límites del Parque se puede completar el  circuito de “Arriba Fóssil” que une  Belinho, Mar, Marinas, Vilha Châ y Palmeira del Faro.

Sólo resta hacer la reserva de Hoteles en Esposende en la central de reservas de Dime Hoteles para conocer la excelencia de sus playas y el gran escenario que ofrece el Parque Natural del Litoral Norte.

Una vez más seguimos disfrutando de un intenso paseo por la Costa Verde de Portugal. Empeñados en la titánica tarea de pretender atesorar la mayor cantidad de paisajes y sensaciones que su rica geografía nos obsequia,  llegamos al distrito de Braga, el verde oasis fértil de la provincia de Minho.

Centro de la ciudad de Braga

En un magnífico escenario que ondula  entre   colinas suaves y coloridos valles, todo cubierto de árboles, el distrito de Braga abarca una amplia superficie que se presta gozosa a ser recorrida y disfrutada.

Desde Braga, la antigua ciudad fundada por los romanos y hoy, uno de los mayores centros religiosos de Portugal, caracterizada por sus jardines, parques y hermosas iglesias barrocas, nos dirigimos hasta Barcelos, famosa por sus cerámicas, el mítico Gallo de Barcelos y el mayor mercado semanal de la región, para acercarnos sosegadamente al Atlántico y sus apreciadas playas.

Esposende - Praia de Ofir

En la costa nos aguardan terrenos casi vírgenes y salvajes,  de arena blanca algunos, de canto rodado otros, pero con una característica común en todos ellos: un ambiente calmo que la paz del espíritu sabrá apreciar.

Antes de continuar hasta Esposende  una parada obligada será  Sao Bartolomeu do Mar, extensa playa cubierta de cantos rodados y ausencia total de arena. Igual que muchos lugares de Portugal este es un sitio respetuoso de sus tradiciones, como parte de ellas, cada 24 de agosto, cumpliendo una antigua costumbre, todos los niños de la comarca son sumergidos en las aguas  del mar, antes del mediodía, para lograr su purificación. 

Ahora sí continuamos hacia el gran arenal, considerado Área Protegida de Esposende. Privilegiada localidad ubicada en la desembocadura del río Cávado, este pueblito era una antigua fortaleza marítima e importante puerto en la época del dominio romano. El núcleo litoral se formó para darle provecho a los terrenos arenosos y dedicarse a la explotación pesquera.

Praia da Apúlia

Esposende tiene un rico patrimonio compuesto de iglesias, molinos de viento, casas solariegas y un inmenso legado artístico y cultural. Igual que otras poblaciones que miran al mar, desde su nacimiento su alma es marinera, de allí viene  su fuente de riquezas, de intercambio comercial y hoy, de turismo.

Una extensa zona de playas apreciadas por el turismo se extiende a lo largo de las costas bañadas por las aguas del Atlántico en jurisdicción de Esposende: Praia da Apúlia, Praia de Ofir, Praia de Cepâes, Praia de Esposende y Praia Suave Mar. La nómina se completa con Praia Mar e Sol en Arcozelo, el conjunto constituye una extensa zona de ambiente calmo y de sosiego.

Praia Suave Mar

Playas, fiestas y festivales populares, sabrosa gastronomía local en un contexto propicio para gozar del descanso aguardan a quien quiera visitar Braga,  un corazón natural que palpita en Portugal, en la provincia de Minho.