Playas de Portugal

Nazaré

Seguimos descendiendo por la costa litoral de la Región Centro de Portugal, estamos agradablemente dispuestos a demorar nuestro ingreso a la Región de Lisboa. Las bellezas que seguimos descubriendo en esta zona son una razón más que justificada para permanecer todo el tiempo necesario explorando y disfrutando de su invalorable potencial.

En el extremo sur del Distrito de Leiría nos aguarda Nazaré,  un popular centro de veraneo, que conserva intactas sus tradiciones relacionadas con el mar. 

Playa de Nazaré

Nazaré sigue siendo una típica villa de pescadores dueña de una magnífica zona de playas, paisajes maravillosos, mucha historia  y la conocida  leyenda relacionada con la Virgen de Nazaré. Gente abierta y hospitalaria es la expresión que define a sus habitantes, cargada de costumbres  y exquisita gastronomía volcada al mar.

A Nazaré llegamos desde Leiría usando la autopista A8, la misma que nos lleva a Oporto de la que ahora nos separan unos 230 kilómetros hacia el norte, o también a Lisboa   que está a menos de 100 kilómetros al sur.

Nazaré forma parte de la Región de Turismo Leiría-Fátima, por lo tanto tiene un legado histórico cultural muy amplio. Uno de los más conocidos es el culto especial a Nossa Senhora da Nazaré que según la leyenda del siglo XII se debe a la experiencia vivida por el entonces alcalde Fuas Roupinho, quien salvó su vida milagrosamente invocando la ayuda de la virgen al caer a un precipicio.

Nazaré - Sitio

El punto más alto de Nazaré es el denominado Sitio, hasta aquí se llega mediante el uso de un funicular y se obtiene la mejor vista de la aldea y sus alrededores.

Nazaré no puede negar su fuerte vinculación con el mar, ese rasgo está grabado en su artesanía compuesta por redes, boyas, canastas y las singulares muñecas vestidas con los   tradicionales trajes de siete faldas. La gastronomía de Nazaré merece una atención especial, pues sus platos representan al pueblo y sus costumbres marineras, comenzando por las populares caldeiradas, sopas, açordas con arroz de mariscos o jurel seco.

El mar de Nazaré

Pero vinimos de Leiría pasando por Santarém a disfrutar las playas de Nazaré y con mucho gusto las compartiremos.  Para comenzar a apreciar todo el potencial que ofrecen las playas de Nazaré, nada mejor que contemplarlas tranquilamente desde El Sitio. Ubicados aquí, luego de ascender por el antiguo ascensor que une el centro de la ciudad con su punto más alto, podemos obtener una vista de la belleza de la playa y toda su amplitud.

Las playas de Nazaré están integradas completamente al área urbana. Rodeadas por un pintoresco conjunto de casas a lo largo del paseo marítimo, muestran las tradicionales casetas de lona con rayas de vivos colores en la orilla de un mar agitado, bravío, especialmente indicado para la práctica del surf y bodyguard.

Paisaje marino de Nazaré

A sólo 10 kilómetros de Alcobaça, 13 de Aljubarrota,  17 de San Pedro de Moel y 21 de Marinha Grande, Nazaré es la playa más frecuentada del litoral oeste de Portugal, al conocerla uno se explica el motivo. Aunque después de un paseo por su puerto pesquero y de recreo, relajado y tranquilamente sentado en alguno de los restaurantes que la playa propone, quién puede creer que aún resta  mucho camino para seguir recorriendo las Playas de Portugal !

Guiados por el Río Lis que abraza, penetra  y  recorre la ciudad de Leiría para  mostrarnos sus márgenes profundos,  ponemos rumbo hacia el Atlántico. Conocimos el viejo Castillo, testimonio de sus orígenes medievales; la Catedral y su lejana torre y la calle Derecha que nace en la Plaza Rodrigues Lobo y contradiciendo con obstinación su nombre,  tuerce constantemente su recorrido.

Leiría

Hemos comprendido el dicho popular que asegura que Leiría tiene un río que corre hacia arriba, una catedral que no tiene torre, una torre que no tiene catedral y una calle Derecha que es torcida.

Ahora vamos en busca de sus playas y la promesa de un mundo de atractivos,  emociones, tradiciones y un clima templado ideal para el descanso y la relajación.

El Río Lis sigue siendo el protagonista de nuestro recorrido, parece que llegar al mar nos insumirá más  tiempo del que creíamos. Sobre la margen izquierda del Lis, 10 kilómetros antes de llegar al mar nos sale al encuentro Marinha Grande.

Marinha Grande - Sao Pedro de Moel

Situada casi en el centro del Distrito de Leiría, Marinha Grande ocupa una extensa planicie arenosa, en el límite norte de Estremadura, surcada por varias rutas y la vía férrea del oeste, cerca de la ciudad de Leiría y a unos 150 kilómetros de Lisboa y casi 200 de Porto.

Rodeada por grandes bosques de pinos, la localidad de Marinha Grande se ubica justo en el borde oriental del famoso Pinhal de Leiría. Dueña de un grandioso patrimonio cultural e industrial, la ciudad cuenta con muchos puntos de interés para visitar y recorrer.

Marinha Grande es rica también en bellezas naturales como los Ribeiros de Sao Pedro de Moel, el Ponte Nova, Pinhal Manso, Pinheiros Serpentes y sus hermosas playas.

Playa de Vieira

La Playa de Vieira, entre el Río Lis y el Pinhal do Rei, es un centro de veraneo excelente que cuenta con un parque acuático, pero también ofrece la posibilidad de observar la práctica tradicional del llamado Arte Xávega de los pescadores y adquirir pescado fresco, recién salido del mar.

Entre Pinhal de Moel y el Atlántico está la Playa de Sao Pedro de Moel, un ambiente joven y la práctica del surf y body-board, caracterizan a esta playa. Grandes rocas alternado con el mar, posibilitan actividades de observación del mundo marino. Pero si se prefieren aguas más tranquilas se puede optar por las cristalinas piscinas de agua salada, allí junto a la playa.

Playa de Sao Pedro de Moel

Más al sur nos encontramos con Playa de Piedras Negras, aquí el paisaje dunar comienza a mostrar alteraciones rocosas y se observan piedras oscuras y rojizas, con alto contenido de placas de yeso.

A escasos 2 kilómetros más al sur, el paisaje vuelve a cambiar en el extenso arenal que se forma donde desagua el Ribeiro do Moel. Praia Velha, Praia Dourada y Penenedo do Cabo, constituyen una sucesión de playas de grandiosa riqueza natural y ambiente festivo. Las características paisajísticas hacen que esta zona juegue un papel fundamental en el turismo ambiental.

El Faro de Sao Pedro de Moel en Marinha Grande

Marinha Grande pone a prueba todos nuestros sentidos, pero habrá que seguir recorriendo la costa, acercándonos lentamente a la Región de Lisboa,  para seguir  descubriendo ese Portugal que atrapa.

Es hora de continuar descendiendo por el contorno costero de la Región Centro de Portugal. Las paradas son frecuentes porque las atracciones son innumerables y nadie querrá perderse de conocer todo lo que Portugal tiene y quiere ofrecer!

Después de abandonar Coimbra, viajamos unos 70 kilómetros sin dejar la Costa de Plata disfrutando de su tierra fértil, de esa mezcla original de playas, villas peculiares y ciudades con historia. Es el momento de ingresar al Distrito de Leiría.

El litoral de Leiría

Nos recibe un magnífico escenario montado con sitios dotados de una inmensa variedad de atracciones. Nos vamos acercando a Lisboa, pero el paisaje y la gastronomía extremadamente rica de toda la región, nos mantendrá placenteramente ocupados por mucho tiempo. El Distrito de Leiría es dueño de una situación geográfica y estratégicamente privilegiada,  entre los distritos de Coimbra, Castelo Branco, Santarém y Lisboa, tiene una extensa franja litoral formada por largos arenales, festoneados por el intenso verde de los pinos salvajes que a lo largo de toda la costa forman un original contraste con el azul del Atlántico.

Cálidas poblaciones cargadas de historia, ricas en cultura,  con una gran diversidad geográfica, caracterizadas como  núcleos urbanos dinámicos, trabajadores y de cambios fecundos, es el denominador común de la región de Leiría.

Praia de Vieira

Nos iremos acercando a la playa a través del Río Lis, principal vía fluvial que curiosamente corre de sur a norte, dejando a su paso orillas pobladas de tierra fértil, producto también de una verdadera obra de ingeniería rural que permite mediante el uso de vallas, el riego necesario para la agricultura. El bello caudal del Río Lis nace en  Lugar das Fontes y recorre más de 40 kilómetros, pasando por los pinares de Leiría, para finalmente depositar sus aguas en el mar de Vieira.

Una sucesión de playas recorre el litoral del Distrito de Leiría, las que más adelante iremos recorriendo una a una. Pero ahora nos detendremos el tiempo necesario para visitar la ciudad de Leiría, capital del Distrito.

Distante 146 kilómetros de Lisboa y  72 kilómetros de Coimbra, la ciudad de Leiría se sitúa junto a  un importante nudo de carreteras que facilita enormemente las comunicaciones con el resto de Portugal. El antiguo Castillo de Leiría, sigue siendo el monumento histórico que simboliza los orígenes de la ciudad. Protegido por grandes murallas, atesora en su interior su pasado como fortaleza militar y palacio real.

La ciudad vieja y el Castillo de Leiría

El centro histórico de la ciudad de Leiría es un sitio lleno de historias para contar y descubrir, cargado de curiosidades imposibles de dejar de observar como la Plaza Rodrigues Lobo, la fundamental calle Afonso de Abuquerque, la antigua calle do Aljube, Fonte do Freire, la Catedral de Leiría o la Capilla de Nossa Senhora de Graca.

Cuando iniciamos el camino hacia la playa es casi imprescindible visitar las Termas situadas en el corazón de Monte Real, entre Leiría y  Praia de Vieira.

La ciudad de Leiría

Es el momento de armarnos de valor para abandonar Leiría y dirigirnos hacia la costa. La Región Centro de Portugal nos reserva aún muchos kilómetros de playa que no estamos dispuestos a dejar de visitar. Por lo tanto seguiremos un tiempo más recorriendo la Costa de Plata del territorio de Portugal.

Con las alforjas repletas de  tradiciones, historias y naturaleza plena, dejamos perezosamente la increíble ciudad de Coimbra con su algarabía, juventud y ricas experiencias.

Estamos en Portugal y es hora de abandonarnos nuevamente al placentero embrujo de usar al Mondego como guía y desplazarnos por su contorno orgulloso, límpido y cordial hacia las costas del Atlántico, para llegar, 40 kilómetros más adelante, a la cosmopolita localidad  de Figueira da Foz.

Aquí nos sale al encuentro una ciudad típicamente balnearia con  muchos  kilómetros de arena y sol, distante a escasos 120 kilómetros de Porto y 180 de Lisboa.

El Mondego llega al mar en Figueira da Foz

Figueira da Foz es dueña de una larga playa de fina arena dorada y de las mejores olas para los amantes del surf. Cuenta con todos los atractivos para ofrecernos  una temporada de vacaciones tranquilas, reposadas y agradables.

Esta ciudad comenzó a hacerse  popular en el siglo XIX, con la inauguración del “Theatro Circo Saraiva de Carvalho” y la construcción de hermosas residencias “art nouveau” en el Barrio Novo. El famoso Theatro se transformó en Casino y es el lugar que atrae a miles de visitas, posee su propio club nocturno y  se hacen muestras regularmente.

Palacio Sotto Mayor

El transcurso del tiempo dejó sus huellas en Figueira da Foz, prueba de ello son el Palacio Sotto Mayor y sus románticos jardines, la Terraza Silva Guimaraes como muestra del modernismo portugués y las tardes de triunfo del Coliseo Figueirense.

Pero uno de los mayores encantos de Figueira da Foz es sin dudas, su playa. Los bares construidos en madera lustrada en las grandes extensiones de arena, son aquí una marca registrada de la costa atlántica. Este inmenso arenal también conocido como “Praia da Claridade” ya era requerido por la clase aristocrática del siglo XIX.

Un paraíso para los surfistas

El típico paseo peatonal de Figueira da Foz, tiene una atmósfera netamente marina repleta de  tiendas y restaurantes.

En Figueira da Foz con sus noches animadas o serenas,  largos arenales bañados por el mar,  tradiciones, cultura, deportes y naturaleza, termina de la mejor manera nuestro recorrido por el  Mondego.

Figueira da Foz y el mar

Asegurar que un paseo por el Río Mondego en la Costa de Plata del  territorio de   Portugal es sólo una aventura fascinante, es consecuencia de encontrarse desprovisto del vocabulario adecuado que permita describir tantas emociones. La mejor manera de entenderlo, es recorriéndolo.

En nuestro fascinante recorrido por las costas de Portugal, es estrictamente inevitable que continuamente nos acerquemos a las ciudades que no se encuentran precisamente en el litoral marítimo, pero que sin embargo de una manera u otra, mantienen un sólido contacto con las aguas del mar.

Río Mondego

Seguimos en la Región Centro y es el momento en que nos vemos atraídos por esa fuerza vital  que transmite el caudal del único gran río, que nace y muere en Portugal. Como hipnotizados por su arrolladora belleza nos acercamos al Mondego.

Ese inofensivo hilo de agua que comienza a brotar en la Sierra da Estrela a 1425 metros de altura, va creciendo orgulloso y sin vergüenzas a lo largo de sus 275 kilómetros de recorrido, hasta desembocar presuntuoso en la apreciada localidad balnearia de Figueira da Foz, volcando   sus aguas en una  mezcla mágica hasta confundirse con el Atlántico.

Orillas del Mondego

Acompañar el curso del Mondego a pie,  en bicicleta o a bordo de alguna embarcación, es comulgar con la historia, con las costumbres, con las tradiciones y con el paisaje de un Portugal distinto, lleno de belleza y sorprendentes secretos por develar. Es descubrir aldeas,  el queso que se fabrica en la montaña con los métodos más ancestrales, es saborear el auténtico vino del Dâo en su mismo lugar de origen, es encontrarse con la madera, las artesanías y  la gastronomía serrana. Es enmudecer con la belleza del paisaje en Penacova y sentirse un intruso ante tanta riqueza natural. Todo ello sintiendo siempre la compañía eterna del río,  vayas adonde vayas.

Coimbra nocturna

Pero antes de llegar al mar con el  Mondego como guía, arribamos a Coimbra, una de las ciudades más antiguas de Portugal. Capital del país entre 1139 y 1256, Coimbra es el hogar de una de las primeras universidades del mundo, poseedora de innumerables reminiscencias históricas en su famosa “Cidade Alta”, donde se asienta el casco antiguo, para llegar hasta el Patio de la Universidad. Aquí el Mondego nos muestra una panorámica distinta, más bonita, si eso fuera posible.

Antiguas construcciones civiles, iglesias, parques y jardines hacen equilibrio en una pronunciada colina sobre el río. Así es Coimbra, dueña de la conocida “Baixa de Coimbra” en la zona ribereña,  un dinámico paseo comercial donde calles como Sofía y Ferreira Borges, resultan su mayor exponente. Este es un privilegiado espacio para hacer compras, admirar el centro medieval y hacer una pausa en algún elegante café. 

Universidad de Coimbra

Por todo ello Coimbra resulta ser una ciudad animada, de espíritu joven. Sobre todo por la presencia constante de los estudiantes que concurren a su catalogada universidad y que aumentan el  jolgorio de sus calles en el mes de mayo, cuando se realiza la tradicional “Queima das Fitas”.

Me quedaría mucho tiempo más en Coimbra para tratar de seguir transmitiendo sus bondades, pero antes que el hechizo del Mondego nos envuelva en su corriente  rumbo al mar, dejémonos atrapar por la magia singular de la ciudad de Coimbra. Buceemos en sus recuerdos árabes, judíos y cristianos. Admiremos sus espacios tan contemporáneos dotados de ese original toque de inconformismo heredado de  antiguas generaciones. 

Coimbra - Río Mondego

La despedida de Coimbra tendrá el encanto de historia y tradición, de juventud y  ritmo de fado con sabor a buena mesa. Este es el más exquisito muestrario de la visita a Coimbra, la ciudad de las letras, conventos y catedrales  de la  Costa de Plata de Portugal.